《蟫香館使黔日記》是清末嚴修提督貴州學政三年間的日記。起於光緒二十年甲午九月十六日（一八九四年十月十四日）從北京啓程，止於二十三年戊戌五月初一日（一八九八年六月二十一日）回到原籍天津。
嚴修（一八六零～一九二九），字範孫，直隸天津人。生於咸豐十年，光緒癸未科進士，選庶吉士，散館任翰林院編修，後任貴州提督學政、學部侍郎，創辦“南開”各學校，是近代著名教育家。光緒二十年，嚴修簡放貴州學政，當年十一月到任，二十三年十二月離任。三年間，他認真履行學政職責，巡迴考校生童，大力提倡經世致用之學，包括西方科學知識，改革學古書院，創設官書局，奏開經濟特科，自己還學習數學、英文，在貴州以至全國產生了很大影響。
有清一代任貴州學政的，約有九十人次，但能培育人才，轉移一代學風，為世所稱者，唯乾隆時的洪亮吉、道光時的程恩澤與光緒時的嚴修三人而已。洪亮吉以通經學古教士，因貴州地僻，乏書籍可讀，乃購經、史和《通典》《文選》諸書，置各府書院中，供生童閱讀，從此黔士始知治經之學。程恩澤以提倡樸學為教，刊書訓士，見遵義鄭珍有異才，特優遇之，激勸之下，黔人咸知向學。嚴修任學政之初，以貴州難購近世新書，即創設貴州官書局，以便學子購讀。勸學子讀《時務報》，以廣益見聞。主張中西學同時並課，首先於學古書院(南書院)實行，並且身體力行，與肄業諸生共同學習，互質疑難，於是學風為之丕變。清代這三位學政，對於貴州的文化、士習、文風都有很大的影響和貢獻，而嚴修尤為突出。迄今已百餘年，猶為人們所稱頌。他離任時，貴州士子撰聯相贈，有“二百年無此文宗” 之句。
學政執掌一省學務，任內要案臨本省各府及直隸州、廳，舉行兩輪考試，即歲試和科試。歲試為學政的主試，考試對象除了文武童生，還有附生、增生、廩生，限第一年十二月考完。科試為選送鄉試生員的考試，惟不考試武生員，因為武生員無廩生、增生之設。歲試和科試都在各府或直隸州、聽治所舉行。有的地區由於交通不便，不及周歷兩次，便將兩輪考試連續進行，稱為歲科連考。貴州有十二府、一直隸州、三直隸廳，每府、州各設考棚，廳附於府，因此共十三棚。按地理位置劃分為上下遊，上游五棚、下游八棚。嚴修在貴州多半時間用於主持各棚的歲、科兩試。歲科兩試完竣後，又於鄉試前後舉行了錄遺及會考優、拔等。在考試過程中，嚴修對科舉的局限性有了更深入的認識，對貴州省情、學子狀況、民風學風也有更深入的瞭解。
嚴修提學貴州，正是甲午中日戰爭已爆發到戊戌變法之間的時段，國勢阽危，朝野震驚，有識之士無不亟亟探索強兵富國之路。嚴修是科舉出身，深知舊式書院的課程與用八股文、試帖詩取士的方法，不足以造就和拔取有用的人才，必須進行改革，所以到任後，即以近代經世致用思想教育學子。嚴修到任十幾天後，就在十二月十一日發出《觀風告示》及《觀風題》。所謂“觀風”，就是觀察現實問題，思考政事得失，提出解決之法。通過觀風卷測試，誘導諸生關心時務，並以此選拔貢生。從《觀風題》即可知其導向：“多誦而不知其說，晁錯譏之；知古而不知今，王充笑之。讀書將以致用也，方今時事急須才矣。諸生有熟於經世之學者，軍國富強之策，民物利病之原，各舉所知以相討論。范文正作秀才時便以天下為己任，願諸生效之。”明確要求諸生通曉經世致用之學，要為國家富強、民生富足獻策出力。為讓生員關心國家大事，瞭解當時正在興起的維新思潮，嚴修利用在京津的親友，捐廉俸購來中西學書籍八十餘種，並訂了大量的《時務報》《申報》等報刊，使僻遠閉塞的貴州，與京滬等地聲息相通，諸生也感受到時代的新氣息。此後，歲科兩試中都有策論試題。
貴陽有學古、貴山、正本三間書院，嚴修非常關注。二十二年八月初一日，布政使邵積誠給他送來三書院“條規”及“高材生加餼章程單”。經過斟酌，他選定學古為改革對象，隨即為之制定章程。據日記所載，二十一日、二十五日、二十八日均“擬書院章程”，二十九日“鈔書院章程草稿”，三十日“鈔書院章程草稿，至此凡五易稿矣”，九月初一日“再鈔書院章程”，次年一月才刊印。此外，他還擬制“書院條約”。二十三年三月初二日記：“擬書院條約，自辰至子，乃就初稿。”初三日“擬書院條約，又刪改一次，凡十二則”，初二日頁眉另有《山長學規》，“付楊、饒二君，屬院生繕清稿”。此外還有《學古書院肄業條約》一種，收在民國《貴州通志·學校志》，十二項內容，可分為兩類，一類是講禮法，如何做人，如衣冠整潔禮拜孔子，“謹守學規、篤信師法”“恪守禮法”“朋友講學虛心討論，互相切磋，不得恃己驕人，致生嫌隙”。另一類是行為守則，如不得曠課、在外留宿、讓客人進入宿舍，十天休沐一日，書寫與交閱日記，盡力購買書籍，違規記過以至開除。
章程規約既定，南書院從各府招收四十名生員肄業。二十三年二月二十八日記曰：“巳初至南書院，山長至，行交拜禮，余東向，山長西向；又行酬酢禮，各四拜，起止以揖。既畢，諸生叩見山長，又謝余，俱四拜再揖。”這似乎是正式開班了。課程經、史是必有的，時務也極可能有，西學則只有算學一門，日記裏未見格致的記載。不是說嚴修不重視格致（物理、化學），而是格致不僅需要師資，還需要實驗儀器，當時的貴州是不具備的。他慎重選擇山長與各科教習。綏陽人雷廷珍(字玉峰)為黔中宿儒，精漢學與經史，有德望，能辦事，於是特聘為書院山長，兼教經史。嚴修對算學的重視程度，超過了其他課程，但師資奇缺，從外省聘請，皆以地僻薪薄而不就，幸好在本地找到了一位合格的教師，嚴修自己也一邊學習一邊授課。從二十二年二月十九日至十二月十五日，嚴修前往南書院八十三次，平均每月八次，多數時候是去授算學課或考試。可見他對這門西學課的重視。
在改革書院之先，他就做了一件事——創辦貴州官書局。二十年十一月初二在上任途中，於常德遇到回鄉的鎮遠籍翰林譚啓端，譚建議：“黔省宜設書局，運各省局本如天津例，由海入江，道常德，常德至鎮遠，一水可達，到鎮遠再易馱杠，每馱可載兩箱，但使當道肯為，固無患其難致也。”十一月二十九日接印，十二月二十日即“與仲瀛太守議設書局購書，仿津局例”，次日“擬書局章程草底”。次年六月二十四日，與貴州巡撫嵩昆協商籌辦貴州官書局，隨即擬稿奏請。七月初九日，與文仲瀛同赴資善堂看新到局書，“堂在北門內車家巷，北向，入而東，廳事三楹，極閎厰”。這大概是選定的書局地址。八月十二日，再次“擬書局章程”。八月二十三日，“《先正讀書訣》印成，送撫、藩邵前輩、黃廉訪、文觀察、嚴紹光、李章式”。速度之快，今天也未必做得到。
速度快，是因為亟需，圖書缺乏，何以辦書院，又何以談革新。亟需而沒有經費也快不了，官書局的創辦，嚴修捐千金以助。徐世昌的《蟫香館使黔日記序》說嚴修在貴州，“振興文教，培植人才，竭盡心力。清俸所餘，皆出以濟其用”，確為實錄。據說為了購書、創設書局及獎勵生員，嚴修不僅把廉俸花光，任滿返京時已負債累累，只得托人向德厚堂借二千兩銀和八千緡銅元，負債達四千兩。黔中士林流傳有“視學三年，負債八千”之語。
當然僅靠自刻書是滿足不了全省生童的需要的，更多的是靠運銷外省官書局的產品，尤其是西學書。自刻書、引進書，都經嚴修審定。日記中多有記載，如“擬購書局書目、價目，用白紙繕清。凡書三十四種，為冊九千有奇，價一千串有奇”（二十年十二月二十三日）“與澄兄商官書局應買書單”（二十一年八月十四日）“岫松攜來善後局詳稿，為書局赴各省咨取官書也，余為增入上海局書八種”（二十二年七月二十二日）“與澄兄議買西學書單”（二十三年二月二十一日）“玉峰送來所擬買中學書單”（二十三年三月初一日）等。此外，各府州縣儒學、書院購買的書單，也請他審定。他尤其重視西學，自備《西學書目表》多冊，分贈同事。從日記看，中學書由雷廷珍擬書目，嚴修審定，西學書則有嚴修一人作主。
嚴修改革學古書院，所辦的帶有試驗性質的中西並課班，雖然只有十箇月，卻取得了顯著的成績。當年貴州秋闈，新科舉人中，六人出自南書院，解元即在其中：“南書院肄業生中六人，一解元、一第四、一第八，餘則十四、十七、二十也。”（二十三年九月初二日）他最重視的算學一門，也是成績斐然。嚴修初到貴州舉行歲試，考算術的生童人數寥寥，可是到他行將離任時，僅在貴陽參加算課的每月都有幾十人，成績被嚴修評為超等、特等的為數不少，可知貴州學子學習數學的興趣與水准大為提高。原來為請算數教習，到外省招聘無人應，到了嚴修任期即將結束之日，竟然出現貴州向雲南輸送算數教員的事。婺川選生申雲藩，熱愛算數，不時到學政衙署向嚴修求教，八、九月算課，他都列第一。嚴範孫深知他數學造詣，可以為人師，十月初八日“屬徐家駒函詢申雲藩願就雲南算師之聘否”，十二月初八日得到申雲藩“願就滇中算師之聘”的答覆，嚴範孫立即將來信轉送布政使邵積誠，意在玉成其事。從向人家求才，到向他人輸送人才，不能不說是一箇鉅變。嚴修離開貴州幾個月後，貴州巡撫王毓藻將學古書院改為經世學堂，“仍飭山長令其閱史書、探掌故，泛覽中外時報及泰西各種書籍，以拓其眼界；講求經義及先儒語錄，以正其心術。並舉經濟、內政、外交、理財、軍事、格致、考工六事，按條考核，相與講明而切研之。”這是在嚴修創辦的基礎上將學古書院改設為貴州第一所近代學堂，嚴修致力的事業得到延續和發展。
嚴修赴各府主持歲、科試時，刻意識拔人才，《日記》中記述多條。如銅仁府童生唐桂馨“文筆敏捷，書法亦佳”“見其賦之首段，典富異常，奇之”“美才也”。麻哈文童周恭壽與其叔周誠，“叔侄寫作俱佳，為全郡所弗及。恭壽器宇軒昂，頗不寒儉，其叔亦魁梧，性近爽直，皆美材也”。興義劉顯治“筆下頗有奇氣，可望有成。”“晚，改劉顯治文至三鼓，其文心思刻入，氣骨峻削”。婺川“申生雲藩，敏悟絕倫，資以書籍而與良師益友俱，所造不可限量”。八寨歐陽朝相“以孝行聞，其文長於箴、銘、頌、贊，庶幾雅馴者矣，治算能知其理而達於詞，將來終有成就”。又“銅仁唐桂馨、孫士傑，貴陽熊繼先，平越劉思明皆少年而聰穎者也。唐長於賦，孫長於散文，其於算則與劉生相伯仲也；熊尤敏銳，然乏沉毅之氣。”經嚴修品評或入學古書院肄業的高材生，後來大都成了黔中有為人才，無論在政治、經濟、文藝或學術諸多方面都有一定的影響或成就。
嚴修改革書院、辦理官書局主要助手雷廷珍（玉峰），在嚴修任滿，即將離黔回京之時，代表書院諸生撰寫了謳歌嚴修教育業績的《誓學碑》。所謂“誓學”，就是發誓在嚴先生離開後，繼續學習，學必求成，即使志向不能實現，也要保持高尚的節操，不為濁世所染。本來要刻石豎立在書院的，嚴修阻止說：“此時何如時？此事何如事？顧猶存此蹈常習故之見耶？”他諄諄告誡雷廷珍和諸生：“方今時勢，非自強不能自存，非人才不能自強，非講學不能育才，非合眾不能勵學，尤非盡人皆冥志樸學，不能有成而濟時艱，學會成天下之急務，實黔中之要務也，何如一開黔學，約集同人以相講肄，講中學以通經致用，講西學以強國富民。”這是他最後留給貴州士子的話。他是這樣說的，也是這樣做的，後來他歸老故園，創辦南開中學、南開大學，走的是教育救國的路子。
嚴修民國十八年（一九二九）逝世，著述存稿有詩、文、日記、函劄等多種藏於家，後盡歸天津圖書館。編輯出版的有《嚴修先生古近體詩存稿》《蟫香館手劄》《蟫香館使黔日記》《嚴修東遊日記》等。二零一二年，天津古籍出版社將其彙為《嚴修手稿》，影印出版，計二十三冊，其中就有使黔日記。
《蟫香館使黔日記》出版於民國二十四年（一九三五），影印線裝，一函九冊。嚴家寄了四十部到貴州，分贈嚴修的門生故舊。
嚴修是近代貴州教育改革的開拓者，其日記是貴州教育史的重要史料，具有很高的文獻價值，故將其影印出版是非常必要的。
二零一七年九月三十日
